Test de Halo: Campaign Evolved : la version définitive pour redécouvrir un grand classique

Deux décennies, c’est une éternité à l’échelle du jeu vidéo. Pourtant, plus de vingt ans après sa sortie, la première aventure spatiale de Master Chief, où il affronte des hordes d’aliens, donne toujours l’impression d’être un FPS moderne. Il lui suffisait d’une refonte visuelle soignée et de quelques améliorations bien pensées pour moderniser ses solides fondations d’origine.

Il faut reconnaître que la reconstruction par Halo Studios du FPS culte de Bungie est parfois presque trop fidèle, au point de se demander si ce retour sur l’anneau Halo était vraiment nécessaire.

Mais il n’y a ici aucune volonté de réinventer la formule, et c’est justement parce que Halo n’en a pas besoin. Campaign Evolved offre avant tout aux fans l’occasion idéale de redécouvrir un classique, tout en proposant aux nouveaux joueurs la meilleure porte d’entrée possible dans l’univers du Master Chief.

De quoi parle Halo: Campaign Evolved ?

Si vous ne le saviez pas encore, le Master Chief est une véritable légende. Ce super-soldat Spartan consacre sa vie à protéger l’humanité, ce qui, dans Halo, consiste surtout à donner du fil à retordre à une coalition extraterrestre hostile bien décidée à éradiquer les humains.

Pourchassé dans l’espace par l’Alliance après avoir échappé à la planète condamnée Reach, le Master Chief et l’équipage du Pillar of Autumn découvrent un mystérieux anneau-monde. Alors que leur vaisseau est abordé par l’Alliance et qu’ils n’ont d’autre choix que de poser le pied sur cette installation, le Master Chief et sa nouvelle alliée, l’IA Cortana, découvrent qu’elle cache un terrible secret.

S’ensuit l’une des meilleures campagnes de FPS de tous les temps. Ce qui commence comme le récit d’une guerre galactique vécue à travers la visière d’une armée à lui seul se transforme rapidement en une lutte pour la survie face à une menace existentielle encore plus grande.

La même chose, mais en différent

Halo Studios a fait preuve d’intelligence dans sa manière de revisiter l’un des jeux de tir les plus emblématiques de l’histoire du jeu vidéo.

Plutôt que de repartir de zéro et de réinventer complètement Halo, le studio a compris que la plus grande force de l’original résidait dans son rythme. Vingt-cinq ans plus tard, débarquer sur la plage du Cartographe silencieux pour déloger les forces retranchées de l’Alliance avant d’infiltrer une installation des Forerunners procure toujours la même montée d’adrénaline.

Campaign Evolved résiste à la tentation de bouleverser cette formule. Si quelques missions, notamment la tristement célèbre Bibliothèque, ont été raccourcies et mieux balisées afin d’éviter qu’elles ne s’éternisent, la première aventure du Master Chief reste, sous cette superbe refonte graphique, très fidèle au Halo dont tout le monde se souvient.

Les améliorations se font plutôt sentir de manière naturelle. La possibilité pour le Master Chief de sprinter donne davantage de rythme à la campagne, rendant les affrontements plus fluides et moins laborieux. D’autres ajustements vont dans le même sens. Les équipements spéciaux s’activent désormais manuellement, ce qui apporte une dimension plus stratégique, tandis qu’il n’est plus nécessaire d’interrompre l’action pour partir à la recherche de kits de soins.

Si vous découvriez Halo pour la première fois aujourd’hui, vous ne devineriez probablement jamais que toutes ces améliorations modernes n’existaient pas dans la version de 2001.

L’arrivée du Parasite

Si le gameplay de Halo reste intemporel, la présentation de l’original a un peu moins bien résisté au passage du temps, ce qui en faisait un candidat idéal pour une modernisation en profondeur. Toutes les cinématiques du Halo original ont été recréées, avec plusieurs nouvelles séquences ajoutées pour enrichir l’expérience.

La plupart apportent davantage de profondeur au Master Chief, à Cortana et à l’arrogant 343 Guilty Spark, tout en proposant de nouveaux enregistrements réalisés, lorsque cela était possible, par les doubleurs d’origine. Tout n’est pas irréprochable pour autant. Steve Downes, en particulier, a une voix sensiblement plus âgée, ce qui donne à certaines scènes un aspect légèrement déroutant.

Nulle part ces ajouts ne portent davantage leurs fruits que lors du tournant le plus emblématique de Halo. Plutôt que de tomber sur l’ancien Parasite sans le moindre avertissement, Campaign Evolved installe une véritable tension grâce à des images récupérées du casque d’un Marine montrant son escouade assimilée par l’esprit collectif du Parasite quelques instants avant l’arrivée du Master Chief.

Accompagnée d’une superbe version remastérisée de Devils… Monsters… de Marty O’Donnell et Michael Salvatori, cette séquence constitue l’un des plus grands moments du remake, transformant la révélation emblématique de Halo en une véritable descente dans l’horreur.

La qualité de la campagne originale de Halo reste son principal atout, mais Halo Studios a également ajouté trois missions indépendantes qui développent le conflit plus vaste se déroulant en parallèle de l’aventure du Master Chief.

Celles-ci se déroulent un an avant la campagne originale et voient le Master Chief faire équipe avec le sergent Johnson afin d’infiltrer un vaisseau de recherche de l’Alliance et de dérober des renseignements ennemis.

Cette mini-saga renouvelle la formule grâce à de nouveaux ennemis et au retour d’armes très appréciées des fans, mais elle fait également quelques choix de ton surprenants. Le Master Chief parle beaucoup plus souvent que dans la campagne principale, ce qui rend ces dialogues supplémentaires quelque peu déstabilisants.

Ce n’est pas suffisant pour gâcher l’expérience, mais cela donne à ces missions une impression d’être légèrement en décalage avec la retenue dont fait preuve le remake dans son ensemble.

Verdict

Si vous n’avez jamais joué à Halo, Campaign Evolved est le meilleur point de départ. En tant que l’un des plus grands jeux de tous les temps, il n’avait jamais eu besoin d’une réinvention totale. Halo Studios a parfaitement compris sa mission, en préservant la magie de l’original tout en ne modernisant que les aspects où le temps avait réellement laissé son empreinte.

Pour les fans de longue date, c’est exactement le Halo dont vous vous souvenez lorsque la nostalgie reprend le dessus. Ses graphismes modernisés et ses améliorations bien pensées en matière de confort de jeu font de Campaign Evolved la meilleure façon de découvrir le chef-d’œuvre de Bungie.

Un remake nécessaire ? C’est discutable. La meilleure façon de redécouvrir Halo ? Absolument.